Bernar Venet

Bernar Venet est un artiste français adepte de la sculpture monumentale en acier. A Nice, c’est sans doute grâce son œuvre Neuf lignes obliques, une imposante structure aux reflets orangés face à la méditerranée, qu’il a marqué les habitants de son empreinte.

En 2009, Venet séjourne à Nice, ville dans laquelle il a grandi, et rencontre Christian Estrosi. Pour célébrer le 150e anniversaire du rattachement du comté de Nice à la France, l’actuel maire de la ville lui demande de créer une sculpture unique et marquante. La question de l’emplacement d’un tel projet fait alors débat. La pointe de Rauba Capeu ? Pas optimal. La colline de Château ? Trop cher. Et pourquoi pas l’esplanade Georges Pompidou, une place du Vieux-Nice ouverte sur le quai des Etats-Unis, la promenade des Anglais et la côte méditerranéenne ?

Cinq mois plus tard, c’est donc à cet emplacement privilégié qu’est inaugurée la sculpture. Du haut de ses 30 mètres et avec ses 75 tonnes d’acier sur son socle en béton de 130 tonnes, c’est la plus haute et la plus lourde œuvre destinée à l’espace public en France.

Certains habitants, après avoir observé l’arc de fer de Venet, près de la place Masséna, se montrent réticents à l’idée d’accueillir un tel projet. Va-t-il dénaturer la « Prom », l’une des plus célèbres avenues au monde avec ses hôtels prestigieux tel que le Negresco ?

Finalement perçue comme un point de repère vers le Vieux Nice et une œuvre qui rassemble, c’est avec fierté que les niçois accueillent ce cadeau de Bernar Venet. En effet, estimée à 2 millions d’euros, la ville n’a payé que la fabrication et l’installation de l’œuvre, un coût dérisoire lorsque l’on connait le talent et la célébrité de l’artiste.

Parlons à présent de sa signification. A vrai dire, le monument représente tout et rien à la fois. Si pour certains spécialistes les neuf poutres verticales se rejoignant vers le ciel représentent les neufs vallées qui convergent vers Nice, l’auteur, quant à lui, affirme que ses œuvres ont leur identité propre. Elles n’ont ni sens, ni symbolique définis.

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