Nice, capitale de la Côte d’Azur, a été le théâtre de nombreux lieux de prestige qui ont façonné son identité mondaine. Parmi eux, trois casinos emblématiques – le Casino de la Jetée-Promenade, le Casino Municipal et le Palais de la Méditerranée – ont marqué l’histoire de la ville. Cet article explore leur histoire, leurs emplacements et les raisons de leur disparition.

Le Casino de la Jetée-Promenade : Une icône maritime perdue

Adresse et emplacement : Situé en mer, au large de l’actuel Jardin Albert 1er, il était accessible depuis la Promenade des Anglais, dans le quartier des Baumettes.

Inauguré en 1891, le Casino de la Jetée-Promenade incarnait le faste de la Belle Époque. Inspiré par le Crystal Palace de Londres, il se distinguait par son architecture somptueuse, avec des coupoles en verre et en fer forgé. Accessible par une passerelle élégante, il offrait des vues imprenables sur la baie des Anges.

Sa structure en fer et en verre, inspirée du Crystal Palace de Londres, accueillait une clientèle aristocratique pour des jeux, des concerts et des événements mondains.

À proximité se trouvaient des attractions comme le Jardin Albert 1er, l’un des plus anciens jardins publics de Nice, et le Théâtre de Verdure, un espace de spectacle en plein air encore en activité.

Ce lieu prestigieux abritait des salles de jeux, des concerts et des réceptions somptueuses, attirant l’élite internationale. Toutefois, son emplacement stratégique en mer signa sa perte. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut démantelé en 1944 par les forces allemandes, qui craignaient qu’il ne serve de point d’appui à un éventuel débarquement allié. Aujourd’hui, seul un panneau commémoratif et les cartes postales évoquent son existence.

Le Casino Municipal : Le cœur vibrant de la place Masséna

Adresse et emplacement : Place Masséna, dans le quartier du Carré d’Or, à quelques pas de l’avenue Jean Médecin et de la Promenade des Anglais.

Inauguré en 1884, le Casino Municipal était un lieu emblématique de la vie culturelle et sociale niçoise. Ce bâtiment monumental abritait des salles de jeux, un théâtre prestigieux, une salle de bal et des salons élégants. Sa position stratégique au centre-ville en faisait un lieu de rendez-vous incontournable pour les Niçois et les touristes.

À proximité, on trouvait des sites emblématiques tels que :

  • L’avenue Jean Médecin, la principale artère commerçante de Nice.
  • La Fontaine du Soleil, ornée de la statue d’Apollon, sur la place Masséna.
  • La Promenade du Paillon, un espace vert contemporain qui relie le centre-ville à la mer.

Malgré son importance, le Casino Municipal ferma ses portes en 1978. En 1979, il fut démoli pour céder la place à des infrastructures modernes, notamment le parc Albert 1er et des zones piétonnes.

Après des décennies de succès, l’essor de nouveaux lieux de divertissement et des contraintes économiques scellèrent son sort. En 1979, le bâtiment fut démoli pour laisser place à l’actuel parc Albert 1er et à des infrastructures modernes. Sa disparition laissa un vide dans le paysage culturel niçois.

Le Palais de la Méditerranée : L’icône de la Promenade des Anglais

Adresse et emplacement : 15 Promenade des Anglais, dans le quartier des Musiciens, à proximité du Negresco et de la mer.

Inauguré en 1929, le Palais de la Méditerranée est l’un des joyaux de la Promenade des Anglais. Conçu dans un style Art Déco remarquable, il abritait un casino, un théâtre et des salons luxueux. Ce lieu était le centre de la vie mondaine des années folles, accueillant des spectacles, des soirées de gala et des jeux d’argent dans un cadre somptueux.

Parmi les points d’intérêt à proximité :

  • L’Hôtel Negresco, un autre symbole du luxe niçois, à quelques minutes à pied.
  • La Promenade des Anglais, idéale pour une balade en bord de mer.
  • Le Musée Masséna, dédié à l’histoire de Nice et de la Riviera.

Cependant, après plusieurs décennies de succès, le Palais ferma ses portes en 1978, victime de difficultés financières et d’un désintérêt croissant pour les casinos traditionnels. Une partie du bâtiment fut démolie en 1990, mais grâce à une mobilisation locale, sa façade historique fut préservée. En 2004, il renaquit sous la forme d’un hôtel de luxe associé à un casino moderne, intégrant l’histoire et l’innovation.

Une page tournée, mais un héritage vivant

Ces trois casinos ont marqué les quartiers emblématiques de Nice et ont contribué à sa réputation de capitale du luxe et du divertissement. Le Casino de la Jetée-Promenade, disparu en mer, reste un souvenir nostalgique de la Belle Époque. Le Casino Municipal, cœur battant de la place Masséna, symbolise un passé révolu. Enfin, le Palais de la Méditerranée, restauré, incarne l’équilibre entre patrimoine et modernité.

Leur héritage reste vivant à travers les récits, les photos d’époque et les lieux environnants, qui perpétuent la grandeur passée de Nice. Ces casinos, bien que disparus ou transformés, incarnent l’âge d’or de la Riviera française.

Chacun de ces lieux raconte une époque où Nice brillait de mille feux, et bien que certains aient disparu, leur mémoire demeure ancrée dans l’histoire et les rues de la ville.